作為潤滑油的用戶，一般不具備對油品作性能分析的條件，最方便直觀的做法就是觀察顏色和聞味。從潤滑油生產過程可知,影響潤滑油成品顏色是基礎油和添加劑的顏色和專用染料；基礎油的顏色又與原油類型和加工過程有關，加氫異構化Ⅱ/Ⅲ類基礎油呈水白色，深度精制基礎油顏色較淺；添加劑的種類和同一種不同品牌或不同加入量都影響成品潤滑油的顏色。因而僅從顏色判斷油品質量，或憑經驗“察顏觀色”是不可取的，特別是伴隨工藝改進，添加劑的顏色發生變化，經濟配方的廣泛應用，添加劑量隨之降低，Ⅱ/Ⅲ類基礎油的應用都可能使合格的油品顏色變淺。要知道，因為不同來源的基礎油加上不同添加劑配方都可以達到某種油的規格要求。大多數油品規格都沒有對顏色提出要求，有的生產廠家為了避免用戶用錯油，往往加入某些油溶性染料，例如在ATF中加入紅色，防凍液中加入綠色等。還有些生產廠為了用戶使用方便，或有利于觀察加工過程，在金屬加工油（液）中，盡可能不使用顏色深的添加劑，在液壓導軌油中也多采用顏色淺的合成酯油性劑。 一出租車司機使用昆侖SJ10W/30油，打開氣缸蓋發現凸輪軸油膜呈黃色，懷疑油品質量有問題，事實上，SJ油較SF油在MS程序上更加苛刻，還增加了蒸發損失、TEOST高溫沉積物試驗等，多采用Ⅱ/Ⅲ類加氫油，顏色較SF油淺是正常。 當然，用戶在使用潤滑油的過程中，采用簡單的目測法，觀察油品外觀的透明度，看油品是否出現渾濁或分層現象，也能大致判斷此油在生產和儲運中是否有外來物污染或過期變質。
